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今天是4月20日。过去的一天,加拿大新增新冠病毒感染确诊人数为1875人,疫情发展与过去一周数据水平大体一致。目前总确诊人数已经达到了366770,超过3.5万,但新增确诊与死亡人数的增减趋势总体稳定,让大家已不似确诊人数突破1万的时候那样感到恐慌。
唯一需要特别提到的是,原本因为开放检测而新增确诊人数最为突出的魁北克省,新增病人数量开始回落,已经有将近一周时间每天新增确诊人数低于1000。另一个必须关注的转变出现在我居住的卑诗省。本省在疫情爆发一开始就严格限制检测范围,不对普通出现症状的疑似者进行检测,以至于一直被人质疑奉行“不检测就无确诊”的鸵鸟政策。直到今天早上终于召开新闻发布会,宣布调整原有政策,所有出现疑似新冠感染症状的人,都可以在门诊医生安排或者自愿要求的情况下接受新冠病毒检测。
之所以会出现者这种政策转变,可能是由于政府认为经过一个月时间,原本在3月份被拒绝接受检测的轻症或无症状患者已经康复,而过去一个月的紧急隔离措施下,新的感染人数明显减少,因而对普通疑似患者开放检测带来的压力,大幅下降到了医疗系统可以承受的范围之内。也可能是经过一个月的准备,省内的检测试剂与抗疫物资数量增加,可以扩大监测范围了。
这个决定对于省民来说,不管出于哪种原因都是令人欣慰的。当然按照其他国家和地区的先例,对民众开放检测之后,新增确诊数据难免会有一段时间的明显增长。但是对比过去一段时间里,魁省每天新增确诊病例破千,而卑诗省因为不开放对普通民众的检测,每天只报出几十例新增确诊的局面,恐怕未来一段时间的病例增加反倒让人感到放心。
在另外一方面,随着大家对于疫情发展的恐惧逐渐降温,对日常生活质量的关心越来越受到关注。过去一个月里,加拿大政府一再表示,尽管发生了新冠(COVID-19)危机,国内的食品和药品供应仍然十分充足。加拿大食品检验局网站上的数据显示,相关物资的生产、进口或出口都没有短缺或中断。从某种意义上讲,对于消费者来说,政府的表态起码在现在确实是成立的。
各种零售超市里,货架上的商品依然充足。虽然为了保证顾客能够在购物时人与人相隔两米以上,限制同一时间内所接纳的人数,顾客需要在店外花费很长时间排队,但是一旦你进入超市,各种生活物资基本上是可以满足供应的,不存在买不到粮食果蔬或者药物的情况。
对于需要批发进货的商户来说,情况则复杂得多。比如肉食厂联合会就表示,由于新冠肺炎,许多生产厂家停工甚至倒闭,可供应的肉类产品未来一段时间内可能出现减少。例如魁北克省的欧利美(Olymel)猪肉屠宰场、安大略省枫叶食品(Maple Leaf Foods)旗下的家禽厂、艾伯塔省和谐(Harmony)牛肉厂,都因为无法实现工人在工作中保持两米间距而被迫关闭。加拿大最大的两家牛肉加工厂——位于布鲁克斯的JBS公司、阿尔塔海河的嘉吉公司(Cargill)也已经决定停产两周,以进行深度清洁。这两家公司正常时加工了加拿大80%的牛肉产品,疫情之下供应量下降是不可避免的了。
至于药物方面承受的压力,主要来自于药品进口受到限制。目前加拿大市场上很大比例的药物进口自印度,而印度疫情暴发之后,对部分药物品种发布了出口禁令。对此,加拿大药剂师协会建议限制处方药的续购时间,即从90天改为30天以避免严重短缺。这一过程中扮演关键角色的是加拿大最大的药品分销商麦克森(McKesson),该公司过去几周一直限制向药店发货的数量。麦克森公司副总裁大卫•西蒙斯(David Simmonds)表示,目前全球供应链是稳定的,现有的库存应该可以维持到秋季。但如果形势到了9月或10月仍没有缓解,就必须重新考虑将采取的应对措施了。
此外,由于疫情暴发而封闭国境,严重影响了农业生产旺季急需的来自外国(主要是墨西哥)的廉价短期农业工人数量。这种情况不仅增加了农产品生产的工资成本,而且很可能会影响产量。目前联邦政府已经拨款5000万加币,用于支付给临时外国农业工人,确保他们到达加拿大后在为期14天的隔离期内能够有工资拿。联邦政府还延长了已经在加拿大工作的1.5万名工人的签证。但是国民依然担心农场能否雇佣到足够的农业工人,比如安大略省目前就只能吸引到2.4万-2.8万名外国工人,低于往年的需求量。
最后,疫情暴发显然会给企业跨国采购带来巨大困难。那些原本需要进口的食品特别的果蔬,也包括生活日用品,其采购成本不可避免地增加。
总结而言,普通消费者目前并未遭遇商品短缺,但是对于生产商、供应商尤其是零售商,生产与采购压力已经出现;这种压力最后势必以价格方式转嫁给普通消费者,其趋势和结果尽管有滞后性却是难以避免的。而生活用品价格上涨,又会增加本来就被疫情影响而收入受损的普通家庭生活压力。
这项难题究竟该如何解决?加拿大各级政府能否出台有效的应对措施?恐怕我们也只能拭目以待了。
 
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王楠

王楠

70篇文章 3年前更新

毕业于北京交通大学后移居温哥华至今,在当地长期从事传媒新闻工作。

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