在之前的一篇文章里，我曾经提到过，这场疫情对于加拿大三级政府体系里面的市级政府带来的财政压力远大于联邦和省政府。而现在，当各省相继宣布逐步取消限制重新开放社会活动之后，这一问题也随之变得更为严重。可想而知，因为疫情的影响各市政府的收入在大幅减少，而一旦社会重启，各市政府在恢复原有的市政服务的同时，还要担负起具体实施各种措施保证在当地复工复课进程里，能够防止疫情再度抬头的责任。原本的各种服务的经济成本会有显著增长，收入却在下降，面临的经济压力可想而知。三个多星期前，我们就曾经提到过，加拿大市政联盟（Federation of Canadian Municipalities）呼吁联邦政府为那些苦苦挣扎中的市级政府提供至少100亿加元的紧急援助，以帮助他们应对因新冠疫情产生的各项开支并应对其财政收入上的损失。到现在原本的呼吁还没有得到确实的回应，社会重启又带来了更多的支出，所以在上个周末，维多利亚日长周末之前，加拿大第一大城市多伦多市长庄德利（John Tory）就不得不再一次联合大多伦多地区其他城市的市长们一起出面，呼吁省政府和联邦政府为其提供援助。庄德利表示：“我们需要他们（省政府和联邦政府）提供联合财政支持，而且马上就需要。作为加拿大最大的城市，多伦多每周因新冠疫情损失6500万加元。市政府预计仅仅在公共交通这一方面该市今年的财政缺口将至少达到15亿加元。”

对于市长们的呼吁，安省省长道格•福特（Doug Ford）如往常一样谈到了新冠疫情带来的财政挑战以及省政府将如何在联邦政府的支持下为租客、房东、家庭、老人、工人以及企业主提供帮助。而当被问及将如何应对多伦多交通委员会当前所面临的财政危机时，他表示如果联邦政府不先伸出援手，那么安省省政府也无法提供帮助。而多伦多交通委员会的财政危机还只是多伦多市政府多项预算缺口的其中一部分。福特省长最后表示：“我们将与各市级政府进行会谈。至于能达到什么程度，我们必须等待联邦政府先拿出方案并根据他们的方案来研究，因为这将是一笔十分庞大的开支。”

那么联邦政府方面呢？加拿大总理特鲁多被问到相关问题的时候，所做的回答基本上就是把安省政府的回应反过，然后来扔回给省政府，他指出维持交通和各城市的运营通常都是省政府的职责。并表示：“联邦政府将与各省进行合作，其中包括在省政府的管辖范围内为他们提供支持。”

总的来说，就是对于市政级别的财政不足，省政府认为只有联邦政府先出手，自己才能跟进解决，联邦政府却认为这是省政府的职责，要省政府先出手解决联邦才能提供协助。双方都要求对方先出手，然后这个问题就像乒乓球一样被两边推来推去，只留下市政府面对马上就要应对的支出与财政缺口傻眼。

大多伦多地区面临的问题不是其独有的，实际上加拿大大部分省的省长都还没有明确承认市级政府面临着严重的财政问题，更不用提会承诺为市级政府提供其急需的财政援助。那么各市政府实际的境况如何呢？目前市级政府的财政现状十分不尽如人意。多伦多市的公共交通体系面临的困境就是一个很明确的缩影，随着社会重启，公共交通的工作量要逐渐恢复到正轨，但是因为疫情的威胁并没有减少，所以要给公交系统工作人员提供额外的检查，要给每一辆公共交通工具安装新的检测与防疫设备，要对车辆进行加倍的消毒清理，这一切都是突然增加的支出。但是市政府的收入不光没有增加还减少了，于是出现了资金缺口，这还只是公交系统。问题是每一项市政服务都面临同样的问题，而每一个城市又都面对着同样的局面。之前我们介绍过，加拿大的发布不允许市政府像联邦政府和省政府那样出现年度赤字，也就是说一点资金缺口出现，市政府不能靠举债或者寅吃卯粮来渡过暂时的难关，没有上级政府的额外拨款，他们就只能削减服务，并且裁员。

而到现在不管是联邦还是各省政府都还没有提出具体的援助计划，这种“等对方先行动”的推诿做法，可能会造成各市级政府无法及时获得这些援助并因而陷入困境。同时，假若联邦政府和省政府之间的权力关系因此再度出现紧张（某些地区似乎已出现此类苗头），那么市级政府获得援助的时间可能会拖得更久。

各市所需的紧急援助对维持其基本服务和项目运转而言必不可少。如果多伦多市和其他城市无法在近期从上级政府那里获得强有力的资金援助，那么他们将被迫大量削减为居民和企业提供的项目和服务，而这将使我们的经济复苏之路变得更为艰难。我们需要各市级政府能够在不需要大幅削减人们所依赖的服务或大规模增收地税前提下，挺过这次疫情。因为这两者都是居民和企业难以承受的。

加拿大的经济靠各城市来带动，当我们开始采取试探性措施来恢复经济的同时，我们也必须牢记并重视此次疫情为各城市造成的财政负担。